Affaire Patrice Neveu : Le Gabon solde in extremis sa dette et évite les sanctions de la FIFA
C’est une issue favorable à un long contentieux. Le gouvernement gabonais a officiellement annoncé avoir réglé, le 16 avril 2025, la somme astronomique de plus de 340 millions réclamée par l’ex-sélectionneur national Patrice Neveu après son limogeage des Panthères. Cette annonce met un terme à un différend qui faisait planer une menace sérieuse sur l’avenir des Panthères dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
L’affaire remonte à octobre 2023, lorsque Patrice Neveu, nommé à la tête de la sélection en 2019 puis reconduit en 2021, avait été remercié avant le terme de son contrat, prévu pour mars 2025. Le technicien français, estimant son licenciement abusif, avait saisi la FIFA. Cette dernière lui avait donné raison, condamnant le Gabon à lui verser 522 883,66 euros, soit 342 989 200 francs CFA avant le 11 avril écoulé.
Dans les délais
Faute de règlement, la Fédération internationale avait menacé le pays de sanctions sportives, notamment le retrait de points en pleine campagne qualificative. Dans un communiqué diffusé par le ministère de la Jeunesse et des Sports, les autorités gabonaises ont confirmé avoir « intégralement réglé » la dette, saluant la « diligence du gouvernement » dans ce dossier. Le texte souligne que ce paiement « permet au Gabon d’éviter toute sanction susceptible de compromettre les ambitions sportives de notre équipe nationale ».
Une preuve de l’opération réalisée en faveur de l’ancien coach
Au-delà de l’aspect financier, ce geste vise à préserver la réputation du Gabon sur la scène sportive internationale. Le ministère affirme y voir un engagement fort pour « renforcer la bonne gouvernance dans la gestion du sport national, conformément à la législation en vigueur ». Le communiqué rappelle également que cette affaire faisait l’objet d’un suivi rapproché, preuve de la volonté du pays d’honorer ses obligations.
Risques évités
Ce règlement est aussi un signal envoyé aux futurs partenaires sportifs du Gabon. Il marque la volonté des autorités de tourner la page des conflits contractuels répétés avec les entraîneurs nationaux. D’autres dossiers similaires, comme celui de Daniel Cousin, ancien sélectionneur lui aussi indemnisé sur décision de la FIFA, avaient entaché l’image du pays.
Avec cette fin heureuse, le Gabon espère désormais pouvoir se concentrer pleinement sur l’essentiel : la préparation sereine des prochaines échéances sportives, notamment les qualifications pour la Coupe du monde 2026.
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